近日，记者偶然间听汝南一朋友说，该县南余店乡有座有着很多故事的千年古桥，更为神奇的是桥身里有把古剑，且古剑曾多次遭到盗贼的“光顾”，却未成得逞。8月15日上午，记者怀着好奇和急不可待的心情，驱车来到位于该县东南，距县城近40公里的南余店乡。在该乡的万里桥村见到了这座古桥——万里桥和那把神秘的宝剑。

“啊，就这座桥！”刚到万里桥自然村，当该乡办公室主任李建伟指着一座不太起眼的小桥说，这就是大名鼎鼎的“万里桥”时，记者被那座看似“秀珍”且没有栏杆的桥惊呆了。

“你别看这座桥小，它可有故事了。”李建伟笑着说，传说秦朝初期，秦始皇强令全国所有成年男子都必须服徭役修长城，致使民不聊生，田野荒芜。当时，平阳城（今汝南）地方官看到老百姓缺吃少喝，受苦受难，就写了一份奏折，称正在修一座直通天堂的万里长桥，故不能再派民夫去修长城。秦始皇一听很是高兴，心想：我修万里长城就费这么大劲，一个地方官要修一座万里长桥，也实在不容易，于是提笔批了个“准”字。后使臣实地查验，并未见到一万里的长桥，恼怒间传地方官前来问罪。地方官跪辩道：我们在泛滥的文殊河上修了一座石桥，名叫“万里桥”；又在附近修了一座寺院，取名“天堂寺”，通过“万里桥”能到“天堂寺”。使臣听后无言以对，并以实回禀。秦始皇知道地方官的本意也是为了体恤民情，遂下令赦免他的罪过。

“据我们这一代代人的传说，这座桥是明朝万历年间修建的，叫‘万历桥’。”住在桥头的村民，今年73岁的老人高顺告诉记者，他们村也应该叫“万历村”，现在“万里村”和“万里桥”其实是“万历”的谐音。

万里桥虽没有任何考古证据支持它是哪个朝代修建，但记者望着沧桑的，由一个个大小不一、形态各异的古朴青石条和石柱垒砌的桥体，足见它的时代久远。

高顺老人告诉记者，该桥桥面长 12 米，宽 3.5 米；桥高 3.8米；桥体有三个桥孔：两侧方孔，中间圆孔。其中一个方孔，由于近年来雨水减少，河道变窄，流水量变小，久而久之被泥土堵塞。桥面也是后来新修的，原来青石条扣成的桥面早年被日本鬼子炸毁。

“你别看这座桥窄，也没栏杆，但这个桥从没伤过人。”高顺老人看出记者的疑虑激动地说，几十年来，他亲眼看到过多次事故，翻到河内的有拉油的罐车，拉煤的挂车，拉东西的四轮，骑自行的村民，但事故人都完好无损。

二三十年前，这里河水清凉，妇女们天天都在桥下洗衣服。夏天，孩子们在河里戏水游泳，家里的男劳力也会经常在桥下的水里畅游一番享受清凉，从没发生过一次溺水事件。有一年的汛期，河水暴涨泛滥，雨水漫过桥面，桥上可行船，洪水浸蚀后退去，桥仍安然无恙。

“所以，这座桥我们还叫它‘平安桥’、‘剑桥’”“是这把‘剑’一直保佑着村民和路过的人。”高顺说着指着桥下面一把剑头朝下的宝剑。据一代代人相传，这把剑已插在河心上千年，其间曾有很多图谋不轨的人想办法想把它拔出，但均未能如愿。村民都认为这把宝剑是用来震慑河妖，保护一方百姓的“神剑”。

虽然村民说的有迷信色彩，但记者也但愿这把宝剑就是村民说的‘神剑’，永远护佑这里的百姓安康幸福。